El siguiente buque del que hablaremos es el ASAHI (Sol Naciente), acorazado que precedió al Mikasa en la Armada Imperial.
Construido por John Brown & Co. de Clydebank en Escocia, se puso su quilla el 1 de agosto de 1898, botado el 13 de marzo de 1899 y asignado el 28 de abril de 1900. El Asahi fue una modificación de los acorazados clase Formidable de la Royal Navy con una pareja extra de cañones de 6” (152mm).
El buque se convirtió en la insignia de la “Standing Fleet”, precursora de la Flota Combinada, hasta su reforma el 28 de diciembre de 1903 y que formó la 1ª División de Acorazados junto al Mikasa.
Su historial de servicios es la misma que la del Mikasa hasta después de la Guerra Ruso-japonesa y el accidente de este. El capitán W. C. Pakenham de la Royal Navy fue testigo de excepción de la batalla de Tsushima, al encontrarse en el puente de mando del Asahi durante la misma como observador. Tras la batalla escribió un extenso informe sobre el combate y la tremenda superioridad de la flota japonesa sobre la rusa.
Entre 1905 y 1908 tomó el relevo del Mikasa y fue la insignia de la flota que acompañó a la Great White Fleet estadounidense en su gira mundial cuando navegó por aguas japonesas en 1908.
Al inicio de la 1GM fue reclasificado como buque de entrenamiento artillero y rearmado, en 1917, con piezas de manufactura japonesa en lugar de las originales británicas. En 1921 participó dando escolta a la fuerza de intervención japonesa en Extremo Oriente en la ocupación de Vladivostock y Sakhalin. El 1 de septiembre de 1921 fue reclasificado como buque de defensa costera. En 1922 comenzó su desarme en Yokosuka según los términos del Tratado de Washington y reclasificado el 1 de abril de 1923 como buque de entrenamiento y depósito de submarinos; su desplazamiento bajó desde las 15.400 tns originales a las 11.625 tras su desarme y su velocidad reducida a 12 nudos. En 1925 la marina decidió reconvertir el viejo acorazado en un buque de salvamento de submarinos y los trabajos empezaron en febrero de ese mismo año hasta agosto y desde 1926 hasta octubre de 1927 se reemplazaron las 25 calderas Belleville originales por 4 Kampon del tipo RO de fuel y se le retiró una de sus chimeneas en el Arsenal Naval de Kure, siéndole instaladas 2 largas plataformas para izar submarinos.
En 1928 empezó las pruebas de rescate de submarinos usando el sumergible alemán ex U-125 renombrado O-1. En mayo de 1928 se le instaló en su castillo de proa una catapulta de aire comprimido de 19 metros y realizó un lanzamiento con éxito de un hidro E2N1 tipo 15. Tras varios accidentes, la catapulta fue sustituida por una accionada por pólvora y a finales de 1928 fue puesto en reserva. El 16 de agosto de 1937 fue reclasificado como buque taller, salió de su estado de reserva en noviembre de 1937 y transportó tropas para un desembarco anfibio en la bahía de Hangzhou, posteriormente empezarían sus trabajos de readaptación como buque taller.
En mayo de 1939 fue modificado para transportar torpedos y actuar como buque de apoyo de submarinos y realizó varias patrullas entre el 29 de mayo y el 7 de noviembre de 1940, posteriormente sería transferido a la Bahía de Camranh, en indochina (Vietnam) el 15 de noviembre. Entre el 19 de noviembre y el 7 de diciembre de 1941 trasladaría desde Kure la 11ª Guarnición Naval a la Bahía de Camranh, desde el 13 de marzo de 1942 fue estacionado en Singapur y allí en abril de ese año su tripulación realizaría ligeras reparaciones al crucero ligero Naka.
El 22 de mayo de 1942 salió desde Singapur hacia Kure junto al cazasubmarinos CH-9, cuando se encontraba a 100 millas al sureste del Cabo Padaran, Indochina (Vietnam), fue detectado por el submarino USS Salmon que le lanzó 4 torpedos, 2 de ellos le impactaron en el centro y popa a las 01:03 del 26 de mayo y se hundió a los pocos minutos pereciendo 16 tripulantes, el CH-9 rescató al capitán del Asahi y a 582 tripulantes, en el momento de su hundimiento había permanecido 42 años en servicio.
Saludos.